lunes, 29 de marzo de 2010

GRYC: El final y el inicio

Si tuviese que definir en pocas palabras a Stephen Downes, a quien intento seguir en su trabajo, lo haría con estas palabras: lluvia de ideas. Al iniciar el curso GRYC tenía ideas claras de utilidad para tomar el curso, yo estaba (estoy) inmerso en una actividad docente pretendiendo acercarme como docente a la idea de los cursos abiertos. Deseaba (deseo) conformar una comunidad de aprendizaje en red con mis colegas de otros países que imparten cursos similares, entonces apareció (reapareció) el artículo "Learning networks and Connective Knowledge".
El conocimiento es el reconocimiento de un patrón dentro de un conjunto de eventos neuronales. Gracias a Downes entendí de manera diferente la definición conocida de George Siemens: "El conectivismo es la aplicación de los principios de redes para definir ambos, el conocimiento y el proceso del aprendizaje. El conocimiento se define como un patrón particular de relaciones y el aprendizaje como la creación de nuevas conexiones y patrones, tanto como la habilidad para manipular las redes y patrones existentes".
Downes aporta en su artículo diversas referencias que son una demostración de cómo los investigadores tienden cada vez más a entender los procesos internos del aprendizaje y retención de conocimientos como un fenómeno que puede ser entendido con modelos de redes más que como un modelo computacional propiamente dicho. Esto me parece algo muy interesante de investigar y recopilar.
Particularmente me ha sido útil en algunas discusiones informales con mis colegas en la Universidad que consideran al cognitivismo y al constructivismo como teorías insuperables para entender e interpretar este tipo de fenómenos. Si el conocimiento retenido no es mas que un patrón asimilado en una red, entonces el conocimiento tiene una base real, un sustento físico o biológico o químico y no es abstracto. Sé que estas ideas elucidadas por Downes, Siemens y otros más deben explorarse e investigarse más profundamente pero son las ideas que descubrí leyendo estos artículos, que ya había leído pero que no alcanzaba a comprender su trascendencia.
George Siemens no rechaza el constructivismo ni el cognitivismo sino que intenta ofrecer una nueva alternativa emergente para esta era de alta conectividad creciente en la Internet. En cuanto a mi persona, los hallazgos de las recientes (e insuficientes) lecturas que me atraen son sobre todo los conceptos del aprendizaje, conocimiento, pensamiento, inteligencia, redes sociales. Es en este sentido que el final de curso me conecta con un inicio que no esperaba pero que pienso apasionante. Este final me conecta con el inicio del curso ELRN pues el aprendizaje conectivo es en sí mismo un tema conectado con las redes sociales, afortunadamente. Algo que tampoco relacionaba, ¿como conectar elearning con redes sociales?
Es el inicio porque es la oportunidad de seguir profundizando e intentar aportar si es posible, aún en el nivel más elemental, o como docente, alguna idea o percepción del uso de los modelos de redes (por ejemplo redes neuronales) para representar y procesar conocimiento. Si el conocimiento esta almacenado en patrones neuronales, no es abstracto, sino real. Pensar, puede ser entendido como la manipulación (automática o no) para generar reconocimiento. Ingenuidad o no, son las ideas que permean en estos días en mi cabeza, y que intentaré, espero dilucidar o investigar en estos días próximos, el inicio después de un gran final.

lunes, 22 de marzo de 2010

Redes Sociales: ¿Qué medir?

En la página de Wikipedia en inglés, sobre "Social network" (http://en.wikipedia.org/wiki/Social_network) se encuentra la siguiente respuesta a la pregunta sobre redes sociales: ¿qué medir?

Intermediación.
La medida en que un nodo se encuentra entre los otros nodos de la red. Esta medida toma en cuenta la conectividad de los vecinos del nodo, dando un mayor valor para los nodos que las agrupaciones puente. La medida refleja el número de personas que se conectan a una persona indirectamente a través de sus enlaces directos.

Puente
Un borde se dice que es un puente si su eliminación es causa de que sus extremos se queden conectados a diferentes componentes de un grafo.

Centralidad
Esta medida ofrece una estimación del poder social de un nodo sobre la base de lo bien que se "conecta" a la red. "Intermediación", "cercanía", y "Grado" son todas, medidas de centralidad.

Centralización
La diferencia entre el número de enlaces para cada nodo dividido por la suma máxima posible de las diferencias. Una red centralizada tendrá muchos de sus enlaces dispersos alrededor de uno o unos pocos nodos, mientras que una red descentralizada es aquella en la que hay poca variación entre el número de enlaces que cada nodo posee.

Cercanía
El grado en que una persona está cerca de todas las demás personas en una red (directa o indirectamente). Refleja la capacidad de acceder a la información a través de la vid de los miembros de la red. Así pues, la cercanía es el inverso de la suma de las distancias más cortas entre cada individuo y cada persona en la red. (Véase también: Proxémica) El camino más corto también puede ser conocido como la "distancia geodésica".

Coeficiente de agrupamiento
Una medida de la probabilidad de que dos socios de un nodo se asocian a sí mismos. A mayor coeficiente de agrupamiento indica una mayor "exclusivismo".

Cohesión
El grado en que los actores están conectados directamente entre sí por lazos de cohesión. Los grupos se identifican como «grupos cerrados» si cada individuo está directamente ligado a todo otro individuo, círculos sociales "si hay menos rigor de contacto directo, que es impreciso, o como bloques estructuralmente coherentes si se quiere precisión.

Grado
El recuento del número de vínculos con otros actores en la red. Véase también "grado" (en teoría de grafos)(graph theory).

Densidad (a nivel individual)
El grado en que los vínculos de un encuestado conocen a otro / proporción de los vínculos entre los elegidos de un individuo. La densidad de la red o la densidad a un nivel mundial es la proporción de unidades en una red en relación con el número total posible (redes esparcidas en comparación con redes densas).

Centralidad de intermediación del flujo
El grado en que un nodo contribuye a la suma de flujo máximo entre todos los pares de nodos (no ese nodo).

Centralidad Eigenvector (vector característico)
Una medida de la importancia de un nodo en una red. Asigna puntuaciones relativas a todos los nodos de la red basado en el principio de que las conexiones a los nodos que tienen una alta puntuación contribuyen más a la puntuación del nodo en cuestión.

Puente local
Un bordo es un puente local si sus puntos terminales no comparten vecinos comunes. A diferencia de un puente, un puente local está contenido en un ciclo.

Longitud de caminos
Las distancias entre pares de nodos en la red. El promedio de longitud de un camino es la media de estas distancias entre todos los pares de nodos.

Prestigio
En un grafo dirigido el prestigio es el término utilizado para describir la centralidad de un nodo. "Grado del Prestigio"," Proximidad del Prestigio", y "El estado del Prestigio" son todas medidas del Prestigio. Véase también el grado (en teoría de grafos)(graph theory).

Radial
El grado en que la red de un individuo llega dentro de la red y proporciona información novedosa e influencia.

Alcance
El grado en que cualquier miembro de una red puede llegar (conectar) a otros miembros de la red.

Cohesión estructural
El número mínimo de miembros que, si se quitan de un grupo, se desconecta el grupo.

Equivalencia estructural
Se refiere a la medida en que los nodos tienen un conjunto común de vínculos con otros nodos en el sistema. Los nodos no necesitan tener ningún vínculo entre sí para ser estructuralmente equivalentes.

Agujero estructural
Es un agujeros estático que puede ser llenado estratégicamente por la conexión de uno o más enlaces para enlazar juntos otros puntos. Vinculados a los conceptos de capital social: si usted se conecta a dos personas que no están vinculadas entonces usted puede controlar su comunicación.

lunes, 15 de marzo de 2010

GRYC09: La extinción

¿Por qué razones usted ha dejado de ser parte de los GRyC de los cuales ha hecho parte? ¿Cuáles son los motivos por los cuales su participación en ellos se ha detenido?

En la vida real.
En el bachillerato formaba parte de un grupo cultural muy activo, con vida social y cultural, realizábamos presentaciones y ensayábamos obras de teatro, canciones, representaciones (performances) entre otras. Cuando se terminó el bachillerato todos caminamos por rumbos distintos y se desintegró el grupo, más no la amistad.

En Internet
Hace pocos meses he dejado de ser parte de una comunidad en MySpace y me he cambiado a Facebook donde encuentro poco a poco a todos los amigos que tuve en MySpace. Creo que esto es una evidencia de la probable extinción de MySpace. Simplemente por las estadísticas y algunos artículos señalando algunos motivos de su probable desaparición entre los que recuerdo uno muy importante que señala que MySpace es una red en la que es necesario tener habilidades de programación para conformar el propio espacio. Yo recuerdo éso. Fue un inconveniente para mí. En Facebook todo parece mucho más fácil aunque por supuesto encuentro algunos inconvenientes que supongo lo harán posteriormente venirse abajo, entre ellos el manejo de la privacidad documental y la censura. Tengo una amiga artista que ha sido suspendida varias veces por el atrevimiento de colocar fotografías consideradas como atrevidas, semidesnudos en blanco y negro de sí misma y ha tenido que darse de alta con una nueva cuenta varias veces.
En el mundo virtual de Second Life tambien tengo (tenía) una amiga que fue dada de baja varias veces por motivo de contenido adulto en sus tiendas de ropa virtual, ahora parece que se ha cansado y esta en Facebook. La censura de los dueños de las redes donde se conforman las comunidades es un problema. Las compañías tienen su base en un país con una legislación que aplican mundialmente, con un criterio de censura arbitrario y de uso del concepto de privacidad según sus intereses y debilidades. El creador de Facebook concedió una entrevista donde intentó definir privacidad como algo que debe desaparecer y por supuesto sus declaraciones no fueron bien recibidas por la comunidad de Facebook que ve mermado su derecho a proteger información que considera personal.

El Curso elrn09
El curso de Diego Leal, elrn09 se terminó hace meses a pesar de que habíamos prometido los asistentes que seguiríamos comunicándonos y publicando bajo las mismas etiquetas contenido en nuestros blogs. Pienso que los asistentes formales, que tomaron el curso como parte de su formación profesional, adquirieron otras obligaciones con otros cursos y puesto que elrn09 no les puede aportar créditos para sus estudios formales, dejó entonces de incentivarles algún interés y se olvidaron. Los pocos que tomamos el Curso de manera libre nos ocurrió sin embargo algo parecido a pesar de unos cuantos posts que alguna vez nos llegaron denotando cierta (y escasa) actividad. De manera personal me vi involucrado en el curso GRYC09 y mis demás actividades laborales que siempre son lo primero que debemos mantener, han desmotivado que siga participando en un curso que parecía vacío. ¿Porqué? A los alumnos nos parece vacío un curso sin Maestro, sin facilitador. Sin reuniones en linea con el Maestro Diego, este curso parecía extinguirse, no hubo un más allá. Otro motivo de su extinción consiste en el agotamiento del plan del Curso. Cubrimos bien o mal el contenido programado del mismo. ¿Cómo seguir? Lo mismo pasará con el curso GRyC09 que ahora trabajamos. Agotaremos el contenido programado y todo tendrá un final feliz o no, pero final. Y a buscar nuevos derroteros que mantengan o produzcan un nuevo interés entre nosotros para continuar enlazados en grupos de carácter social, ya sea de aprendizaje, de práctica o de investigación y porqué no, para pasar el tiempo.

lunes, 8 de marzo de 2010

GRyC: La evolución

1. El sentido de identidad
La identificación de un miembro de un GRyC se puede dar por varios motivos, entre estos podemos identificar: ya existe una identificación personal por motivos de vecindad real o virtual, el o los temas incluidos en un GRYC pueden ser también motivo de facilitar una identificación con el mismo, el nivel cultural o socio-económico pueden aportar una identificación. El nivel de identificación varía con el tipo de GRYC, en un grupo existe por naturaleza una identificación más fuerte y en cambio en una red la identificación suele ser mucho más débil y dispersa.

2. El sentido de comunidad
Si existe una identificación con un GRyC, entonces suele generarse un sentido de comunidad, de pertenencia y colaboración mutua, de fraternidad y amistad, de ayuda desinteresada, de clase social virtual con intereses semejantes y de confianza en la comunidad misma del mismo modo que ocurre en la vida real, por ejemplo un grupo virtual de consumidores en defensa de sus intereses.

3. ¿Se requiere de una práctica común?
Esto depende de la orientación del GRyC, si es un GRyC de aprendizaje, práctica, investigación, etc. La calidad de las interacciones denota la orientación y el propósito del GRyC. Los adolescentes suelen pasar el tiempo en GRyC virtuales con una práctica muy relajada y relativamente superficial. Los estudiantes de nivel superior participan en GRyC con diferentes niveles de calidad y compromiso, de acuerdo a sus necesidades individuales de aprendizaje. Los investigadores suelen participar en prácticas de alto nivel en grupos cerrados o semi-cerrados de intereses particulares, por ejemplo el grupo de interés en la lógica difusa que incluye a Lotfi Zadeh creador de la teoría sobre conjuntos difusos, este grupo intercambia enlaces a documentos, congresos, discuten algunos temas puntuales pero también socializan aspectos informales y hasta bromas entre ellos. Dado que los grupos son más cerrados y las redes más abiertas, la práctica común es también mas concentrada en los grupos y más relajada o dispersa en las redes.

GRYC - ¿Análisis crítico?

Hacia una comunidad universitaria de aprendizaje virtual

No estoy seguro de si este comentario crítico cabe aquí, pero deseaba escribirlo para comentar sobre la experiencia que estamos viviendo en la creación de una comunidad universitaria de aprendizaje virtual.

Hace dos años intentamos crear una comunidad de aprendizaje de los estudiantes que cursan la asignatura de Lógica Matemática en una Universidad de Colombia y de otra en México. Los profesores acordamos crear un aula Moodle para el curso y unir ambos grupos de los dos países. Organizamos a los estudiantes en equipos de cuatro alumnos, dos de Colombia y dos de México con la idea de que se comunicaran para realizar algunas tareas en conjunto o colaborativamente. Esto funcionó parcialmente. La comunicación preveíamos que se daría mediante correo electrónico (externo a Moodle) y chat y foros (interno). Algunos estudiantes tanto de un país como de otro nunca se contactaron y otros desertaron muy pronto. La primera tarea parecía que todo iba por un buen camino, se trataba de representar en el lenguaje de la lógica proposicional aspectos de la cultura de los dos países y esto parecía muy divertido y funcionó al menos la primera vez. A pesar de que ambos calendarios de clases parecían semejantes (con una semana de diferencia) el transcurso del semestre comenzó a diferenciar los cursos. Paros de labores en Colombia y Mexico distorsionaron el calendario y tuvimos que priorizar la impartición de contenidos en cada país. Algunos estudiantes hicieron amigos y esto nos parece estimulante pues a pesar del fracaso al final del curso comentaron un aprobatorio a la experiencia.

Este año, con más experiencia, decidimos volver a intentarlo ahora en cuatro grupos distintos y con tres profesores. El curso de nivel licenciatura sobre Inteligencia Artificial se imparte mediante algunas actividades síncronas, especialmente en dimdim para tener una sesión sincrónica semanal no obligatoria pero que ha sido muy concurrida. Se trata de dos Universidades de Colombia y dos Facultades distintas de una misma Universidad de México. El inicio con dimdim ha sido brusco pero a la fecha, con cuatro sesiones sincrónicas hemos mejorado. La sesión de la primera semana de marzo contó con 27 conexiones simultáneas. Debo comentar que algunos grupos proyectan en una pantalla la sesión cuando ésta se da en hora de clases, lo cual es una ventaja para alcanzar un grupo mayor de alumnos en sincronía. Me gustaria invitarlos a que presenciaran alguna sesión si les parece atractivo o por curiosidad. Las sesiones se dan en miércoles o viernes a las ocho de la tarde (hora de Colombia) y el aviso se coloca en el blog http://cursoia.blogspot.com/

Este semestre también afrontamos problemas derivados de la cultura diferente en cuanto al uso de tecnologías. En Colombia hacen un uso mas o menos extensivo de Moodle, en mi caso decidí utilizar Blogs y Twitter y el tercer profesor de México prioriza la presencialidad en clases pero los tres participamos de las sesiones síncronas.

Mi conclusión y expectativa es la de promover la creación de una comunidad de aprendizaje libre, abierta, sin restricción de las herramientas utilizadas por los participantes (Blogs, Twitter, Foros, etc…) pero con un sitio centralizado (en el caso actual utilizamos Google Docs para mantener un directorio de los participantes y sus sitios web personales utilizados) de tal modo que no nos restringimos al uso de Moodle, Blogs, Twitter, o cualquier otra herramienta simplemente intentamos recomendar que todo tenga libre acceso para ser consultado por los participantes. Del mismo modo, un profesor en México decidió hacer obligatorio la asistencia a las sesiones síncronas, yo decidí que es opcional, persistiendo en la idea de apertura y libertad pero mantengo las sesiones síncronas presenciales a que me obliga la Universidad pero al mismo tiempo intento que todo trabajo sea visible y accesible en la Internet.

Algunos sitios del Curso:
http://cursoia.blogspot.com/
http://twitter.com/cervsl/intar
http://docs.google.com/Doc?docid=0AUZuN9AKlG-MZGZ2dnQ3N2ZfMmdyODc2cGM1&hl=en
http://www.cerv.biz/moodle1/course/view.php?id=44

domingo, 28 de febrero de 2010

GRYC - Análisis crítico

Algunos comentarios acerca del artículo “Learning Networks and Connective Knowledge”
(primera versión)

En octubre de 2006, Stephen Downes publicó el artículo “Redes de Aprendizaje y Conocimiento Conectivo [1] señalando como propósito el de bosquejar algunas de las ideas que existen detrás de las nuevas tecnologías para el aprendizaje (elearning). A sabiendas de que ya son más de tres años de la publicación del mismo y de que los conceptos emitidos por Stephen Downes, como el mismo lo señala, podrían cambiar con el tiempo, me atrevo a emitir síntesis de sus ideas y realizar algunos comentarios que me parecen relevantes, dejando pendiente por razones también de tiempo alguna investigación y recopilación de ideas recientes relacionadas con el tema, no solo publicadas por el maestro Stephen Downes, sino también por George Siemens y muchos otros más investigadores y pensadores en el tema que me ocupa sobre la emergencia de un nuevo estilo o metodología para el aprendizaje en la era de Internet.
Downes señala que el cognitivismo como teoría del conocimiento y el aprendizaje puede ser mejor entendido como una respuesta al conductismo. El cognitivismo aporta una descripción del trabajo interno de la mente humana que el conductismo ignora. Mas adelante, Downes señala que existe otra nueva alternativa emergente: el coneccionismo, fundamentada sobre todo en una corriente cognitivista que introduce el estudio de las redes neuronales [2,3].
Esta teoría basada en redes, tiene, según Downes, cinco implicaciones importantes, que no señalo ahora pero que pueden consultarse en [1]; lo que si considero importante resaltar es la opinión de Downes respecto a que si aceptamos la teoría de redes como explicación del aprendizaje interno individual, entonces nos enfrentamos ahora con ambientes de conocimientos y aprendizajes esencialmente diferentes a los acostumbrados. En un sentido estricto, no existe semántica del aprendizaje en red porque no existen significados en la red y en consecuencia la práctica constructivista de crear significados deviene a ser literalmente sin sentido.
Una consecuencia importante es que si el conocimiento es un fenómeno basado en redes, constituye un reconocimiento explícito de que lo que nosotros “sabemos” esta embebido en nuestra red de conexiones sociales con el mundo. La auto-organización a un nivel individual es un micro-proceso de la más grande construcción del conocimiento creado en ambientes corporativos o institucionales.
Hasta aquí, Downes no ha mencionado el uso de Internet y las redes sociales en la Web para gestionar el aprendizaje y adquirir conocimientos. Las nuevas tecnologías que aporta la Web para soportar el aprendizaje y la interacción social devienen a ser plataformas con herramientas para la creación de contenidos y realización de aprendizajes basados en la interacción social, es decir, de las redes individuales internas de los seres humanos a las conecciones en la Web de comunidades y nodos no necesariamente humanos.

Referencias y Bibliografía
[1]. Downes, Stephen. Learning Networks and Connective Knowledge.
Recuperado el 1 de marzo de 2010.
http://it.coe.uga.edu/itforum/paper92/paper92.html

[2]. Garson, James. Connectionism. (Stanford Encyclopedia of Philosophy).
Recuperado el 1 de marzo de 2010.
http://plato.stanford.edu/entries/connectionism/

[3]. Connectionism. (Wikipedia).
Recuperado el 1 de marzo de 2010.
http://en.wikipedia.org/wiki/Connectionism

lunes, 22 de febrero de 2010

Emergencia de los GRYCs

Creo que las comunidades de aprendizaje, de práctica y de investigación ya existían desde siempre en la vida real, desde la antiguedad hasta nuestros días. Lo que ha emergido ahora en la era de Internet y específicamente en la era de la Web 2.0 son las comunidades a distancia, mal llamadas comunidades virtuales (virtual es lo opuesto a lo real) porque los actores en estas comunidades somos personas o nodos conectados con otras personas o nodos en cualquier parte del mundo.
Las comunidades se han establecido en plataformas conocidas como redes y soportadas en servidores de Internet. Existen diferentes tipos de redes como Facebook, Ning, MySpace, redes de Blogs, Twitter, Mundos virtuales, etc. las cuales van cambiando con el tiempo y la experiencia, para tratar de captar mas usuarios y permitiendo mayor flexibilidad y comodidad para nosotros, después de todo es la búsqueda de obtener ganancias en nuestro mundo capitalista.
Facebook funciona como una plataforma en red enorme, de alcance mundial dentro de la cual se conforman subredes de personas o "comunidades de personas" bajo la figura de "hacerse amigos". Estas subredes de Facebook se conforman realmente con pocos intereses comunes y una gran diversidad de intereses diversos por motivos obligados. Hacerse amigos consiste en poder enterarse de las actividades de ambos, reciprocamente. Si no son amigos no pueden enterarse de lo que hace el otro. La unica posibilidad es la de conectarse como amigos y para ello ambos deben estar de acuerdo.
Existe otra figura en Facebook, crear grupos. Un grupo es una subred de Facebook, y tambien se debe aceptar formar parte de un determinado grupo. Un amigo puede invitar a otro amigo a formar parte de su grupo. Pero en un grupo pueden coexistir nodos que no son amigos y por ello pueden enterarse de lo que hace otro pero no pueden interactuar directamente a menos que se hagan amigos.
Igualmente si un amigo mio recibe comentarios a un post de otro que no es mi amigo, yo puedo ver los comentarios pero no responder a los mismos a menos que solicite su amistad.
Como puede intuirse en Facebook existe una intricada red de posibles relaciones entre usuarios que tiende a cambiar con el tiempo, por ejemplo las directrices de privacidad de los dueños de Facebook, la censura y otros medios que la hacen no precisamente una plataforma democrática, toda plataforma de redes en Internet contiene inmersa una ideología y una democracia vigilada.
Existen otros elementos como el anuncio de eventos que aparecen en una columna de Facebook y que se utilizan para promover actividades.
En conclusion, las comunidades son la actividad emergente mas importante que ha surgido en la epoca de la Web 2.0, se sustentan en redes que conforman redes, subredes y grupos de interés. Los grupos son conjuntos de nodos con un interés común y un nodo o varios directores y coordinadores del grupo. Las redes (por ejemplo en Ning) tienen tambien un coordinador o director. Las plataformas como Facebook no tienen aparentemente una coordinacion, pero dependen de los dueños de Facebook que ejercen censura y dirijen de acuerdo a sus intereses privativos a la red modificandola y adaptandola a estos intereses.
Es de preveer que asi como MySpace ha venido a menos y se dice que plataformas como ELGG son el modelo a seguir, en el futuro inmediato presenciemos el surgimiento de nuevos modelos de redes mas abiertos, flexibles, y ojalá, democráticos y participativos.
Grupos, Redes y Comunidades '09